How Venomous Caterpillars Could Help Humans Design Life-Saving Drugs

U Alien Roadu, stalno istražujemo revolucionarne načine da iskoristimo snagu prirode za ljudsku dobrobit. Jedno od najintrigantnijih područja proučavanja su otrovne sposobnosti određenih gusjenica i njihova potencijalna primjena u medicini.

Kada pomislite na otrovna stvorenja, gusjenice možda neće odmah pasti na pamet. Zmije, škorpioni i pauci se češće povezuju s otrovom. Međutim, svijet je dom stotinama, ako ne i hiljadama otrovnih vrsta gusjenica, od kojih neke posjeduju toksine koji su dovoljno jaki da nanose ozbiljnu štetu ljudima.

Ove gusjenice nude mnoštvo medicinski korisnih spojeva skrivenih u njihovim otrovnim izlučevinama. Kao što evolucijski biolog Andrew Walker sa Univerziteta Queensland, Australija, kaže: “Dok smo još u temeljnim fazama, potencijal za dobivanje lijekova koji spašavaju živote iz otrova gusjenice je ogroman.”

Gusjenice, larvalni oblik leptira i moljaca iz reda Lepidoptera, pripadaju većoj grupi otrovnih organizama koji su više puta nezavisno evoluirali svoje toksične sposobnosti. Ova evolucija rezultira širokim spektrom hemijske raznolikosti, što ih čini atraktivnim putem za otkrivanje lijekova.

Istraživanje Alien Roada fokusira se na otkrivanje ovih skrivenih blaga unutar otrova gusjenice. Studije su pokazale da mnogi otrovi sadrže preko 100 različitih spojeva koje je priroda fino podesila da ciljaju na specifične biološke procese. Prema riječima stručnjaka za otrove Mande Holford sa Hunter Collegea i Američkog prirodoslovnog muzeja, “Otrovi su se usavršavali milionima godina, nudeći nam evolucijsku prečicu za razvoj efikasnih lijekova.”

Uprkos bogatstvu dostupnog znanja o otrovima zmija i škorpiona, otrovne gusjenice ostaju relativno nedovoljno proučavane. Međutim, njihov potencijal da odgovore na kritične medicinske potrebe postaje sve očigledniji. Neke vrste iz južnoameričkog roda Lonomia, na primjer, proizvode otrov koji ometa zgrušavanje krvi, otvarajući put razvoju antikoagulansa.

Osim antikoagulansa, spojevi otrova obećavaju za razvoj rješenja za liječenje boli. Otrovi gusjenice koji izazivaju intenzivan bol mogu se koristiti za identifikaciju receptora boli i puteva kod ljudi, što potencijalno dovodi do revolucionarnih terapija za ublažavanje boli.

Tehnološki napredak u molekularnoj biologiji i bioinformatici sada olakšava analizu i razumijevanje ovih složenih otrova. Nicholas Casewell iz Liverpool School of Tropical Medicine ističe da “ova neiskorištena riznica bioaktivnih spojeva ima ogroman potencijal za buduća medicinska otkrića.”

U Alien Roadu, posvećeni smo pomicanju granica inovacija istražujući najjedinstvenije adaptacije prirode. Naša suradnja s vodećim istraživačima ima za cilj otključavanje potencijala otrova gusjenica i iznošenje rješenja koja bi mogla revolucionirati medicinu.

Reference: Izvještaji iz vjerodostojnih izvora kao što su Knowable Magazine, BBC i naučne publikacije naglašavaju važnost i potencijal istraživanja otrova u medicinskom napretku.