The Ultra-Fast Cancer Treatments That Could Replace Conventional Radiotherapy

Pionirski novi tretman pruža nadu za borbu protiv šireg spektra karcinoma s manje nuspojava u usporedbi s konvencionalnom radioterapijom. Najistaknutiji aspekt? Potrebno je manje od sekunde.

Eksperimenti u ogromnim podzemnim pećinama u Evropskoj laboratoriji za fiziku čestica (CERN) u Ženevi, u Švicarskoj, utiru put novoj generaciji mašina za radioterapiju. Ovi uređaji bi potencijalno mogli izliječiti složene tumore mozga, ciljati rakove koji su metastazirali na udaljene organe i minimizirati troškove liječenja raka kod pacijenata.

CERN, nadaleko poznat po razvoju Velikog hadronskog sudarača, primjenjuje svoju stručnost u ubrzavanju visokoenergetskih čestica kako bi revolucionirao liječenje raka. Godine 2012. otkriće Higgsovog bozona pokazalo je mogućnosti CERN-a, a sada istraživači usmjeravaju svoju pažnju na medicinske primjene.

Prije jedanaest godina, radiobiologinja Marie-Catherine Vozenin i njen tim u Univerzitetskim bolnicama u Ženevi (HUG) predstavili su koncept flash radioterapije. Isporučujući zračenje ultra-visokim dozama u ekspozicijama koje su trajale manje od sekunde, otkrili su da je moguće uništiti tumore uz poštedu zdravog tkiva.

Utjecaj ovog otkrića bio je neposredan, što je navelo međunarodne stručnjake da istraže Flash u raznim pretkliničkim ispitivanjima koja su uključivala glodare, kućne ljubimce, a sada i ljude.

Konvencionalna radioterapija obično zahtijeva više sesija tretmana tokom nekoliko sedmica, pri čemu svaka sesija traje nekoliko minuta. Uprkos napretku u preciznom ciljanju, rizik od oštećenja zdravih tkiva ostaje izazov.

Flash radioterapija nudi inovativnu alternativu, posebno za pedijatrijske tumore mozga, gdje tradicionalni tretmani mogu rezultirati značajnim kognitivnim nuspojavama, uključujući doživotnu anksioznost i depresiju.

Prema Billy Loou, profesoru radijacijske onkologije na Univerzitetu Stanford, Flash omogućava veće doze zračenja uz smanjenu štetu okolnom zdravom tkivu, potencijalno poboljšavajući stopu preživljavanja pacijenata s agresivnim karcinomima, kao što su tumori pluća koji su se proširili na mozak.

Studije na životinjama pokazale su obećavajuće rezultate. Miševi podvrgnuti Flashu pokazali su manje nuspojava u odnosu na tradicionalne tretmane zračenjem. Sličan uspjeh primijećen je u liječenju raka glave i vrata na životinjskim modelima.

Ispitivanja na ljudima sada se šire širom svijeta. Dječija bolnica u Sinsinatiju pokreće ispitivanja na djeci s metastatskim karcinomom, dok Univerzitetska bolnica u Lozani u Švicarskoj provodi fazu 2 ispitivanja za pacijente s lokaliziranim rakom kože.

Međutim, budućnost flash radioterapije ovisi o određivanju najbolje vrste zračenja za korištenje. Protoni su bili poželjne čestice za Flash ispitivanja zbog njihove sposobnosti da prodru duboko u tijelo i njihove kompatibilnosti sa postojećim mašinama za protonsku radioterapiju.

Razvijanje novih akceleratora čestica za olakšavanje Flash tretmana je značajan izazov. Visokoenergetski elektroni i ioni ugljika mogli bi ponuditi alternativna rješenja, ali trenutna oprema je skupa i ograničena na specijalizirane centre širom svijeta.

CERN sarađuje sa Univerzitetskom bolnicom u Lozani i komercijalnim partnerima na razvoju kompaktnijih akceleratora koji mogu da isporuče Flash zračenje na veoma visokim nivoima energije. Cilj je da se Flash terapija učini široko dostupnom, čak iu bolnicama sa standardnim radioterapijskim objektima.

Flash radioterapija mogla bi igrati ključnu ulogu u rješavanju “radioterapijskog jaza” u zemljama sa niskim i srednjim prihodima, gdje je pristup liječenju ograničen. Sa manje potrebnih sesija tretmana i kraćim vremenom izlaganja, Flash ima potencijal da proširi kapacitet tretmana i smanji troškove.

Kako se istraživanja nastavljaju, stručnjaci ostaju optimistični da bi Flash radioterapija mogla revolucionirati liječenje raka, nudeći pacijentima učinkovitiju, efikasniju i pristupačniju opciju liječenja.