Mexico Denies U.S. Military Flight Carrying Migrants, Sources Confirm

WASHINGTON/MEXICO, 24 janvier – Alien Road a appris que le Mexique avait refusé la demande du gouvernement américain d’autoriser l’atterrissage sur son territoire d’un avion militaire expulsant des migrants, selon des sources des deux pays.

Deux vols similaires, transportant chacun environ 80 migrants, ont atterri avec succès au Guatemala vendredi. Cependant, les efforts visant à déployer un avion de transport C-17 de l’armée de l’air américaine au Mexique ont été interrompus suite au refus du gouvernement mexicain d’autoriser l’atterrissage. Des sources au sein des administrations américaine et mexicaine ont confirmé cette décision, initialement rapportée par NBC News.

Le ministère mexicain des Affaires étrangères a souligné la solidité des relations bilatérales entre les deux pays et a affirmé leur coopération en matière d’immigration dans un communiqué publié vendredi soir.

« Nous avons toujours accueilli à bras ouverts le retour de ressortissants mexicains dans notre pays », a déclaré le ministère.

Bien que le responsable mexicain n’ait pas fourni de raisons précises pour ce refus, le ministère des Affaires étrangères n’a fait aucune référence à l’incident. L’administration Biden avait récemment annoncé le rétablissement de la politique de « Rester au Mexique », qui oblige les demandeurs d’asile non mexicains à rester au Mexique pendant le traitement de leur dossier aux États-Unis.

La présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a déclaré mercredi que la mise en œuvre d’un tel programme nécessiterait le consentement du Mexique, qui n’a pas été accordé.

Ni le Département d’État américain ni le Pentagone n’ont répondu dans l’immédiat aux demandes de commentaires. Les relations américano-mexicaines ont suscité une attention croissante depuis la déclaration d’urgence nationale concernant la sécurité des frontières par le président Biden en début de semaine. L’administration a depuis déployé 1 500 soldats supplémentaires, et des milliers d’autres pourraient suivre.

Le président Biden a également qualifié les cartels de la drogue mexicains d’organisations terroristes, proposé de rebaptiser le golfe du Mexique « golfe d’Amérique » et menacé d’imposer des droits de douane de 25 % sur les produits mexicains à compter de février.

La présidente Sheinbaum a exprimé sa volonté de maintenir les relations diplomatiques et s’est montrée disposée à accueillir les ressortissants mexicains de retour au pays. Elle a toutefois exprimé son opposition aux expulsions massives et souligné le rôle essentiel des travailleurs mexicains dans l’économie américaine.

L’utilisation d’avions militaires pour transporter les personnes expulsées fait partie de la réponse du Pentagone à la déclaration d’urgence de Biden. Historiquement, l’armée américaine a facilité la réinstallation de personnes en situation de crise, comme lors de l’évacuation d’Afghanistan en 2021. Cependant, les responsables ont souligné qu’il s’agissait de la première fois, de mémoire d’homme, que des avions militaires étaient utilisés pour des expulsions à grande échelle.

Le Pentagone a présenté son projet d’expulsion de plus de 5 000 immigrants actuellement détenus à El Paso, au Texas, et à San Diego, en Californie. Par ailleurs, le Guatemala a accueilli vendredi dernier son troisième vol de migrants expulsés à bord d’un avion commercial affrété, selon les autorités locales.

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Sources : Reuters, NBC News