‘Sadbait’: Why Algorithms, Audiences, and Creators Thrive on Emotional Content

Chez Alien Road, nous analysons en permanence l’évolution du paysage numérique afin de comprendre comment les émotions influencent l’engagement en ligne. Dans la culture numérique actuelle, les contenus évoquant la tristesse et la mélancolie – souvent appelés « appâts à la tristesse » – sont devenus une force dominante, captivant le public comme les algorithmes.

Si les contenus véhiculant la colère, appelés « appâts à la rage », sont scrutés pour avoir alimenté la polarisation politique et la discorde en ligne, les contenus axés sur la tristesse opèrent de manière plus subtile, mais tout aussi puissante. Des influenceurs se filmant en pleurs aux images générées par l’IA de scénarios mélancoliques, les contenus appâts à la tristesse génèrent des millions de vues et de partages, révélant un lien profond entre les émotions et le comportement en ligne.

Des experts comme le journaliste d’investigation Soma Basu de l’Université de Tampere, en Finlande, expliquent que les manifestations d’émotions fortes – qu’il s’agisse de colère, de tristesse ou de rire – captivent rapidement les spectateurs. Dans un paysage où une multitude de contenus rivalisent pour capter l’attention, l’attrait émotionnel offre aux créateurs une stratégie efficace pour maintenir l’engagement.

Les plateformes de médias sociaux récompensent le contenu émotionnel grâce à des algorithmes conçus pour privilégier l’engagement. Les publications qui génèrent des durées de visionnage prolongées, des commentaires et des partages sont amplifiées, créant ainsi une boucle de rétroaction auto-renforçante. Des chercheurs du Hunter College et du Musée américain d’histoire naturelle soulignent que la tristesse, en particulier, offre au public un espace unique pour se connecter profondément au contenu.

Il est intéressant de noter que l’attrait du sadbait n’est pas toujours ancré dans la réalité. Des tendances virales telles que les diaporamas générés par l’IA de chats abandonnés ou les scénarios tragiques fictifs démontrent comment le contenu synthétique peut susciter de véritables réactions émotionnelles. Même lorsque le public est conscient du caractère artificiel de ces contenus, il s’engage en raison de leur résonance émotionnelle.

Au-delà des créateurs individuels, les campagnes de désinformation financées par l’État et les entreprises commerciales ont également exploité les tactiques du sadbait pour susciter l’engagement et influencer l’opinion publique. L’attrait émotionnel d’un contenu transcende souvent son authenticité, lui permettant de gagner du terrain auprès de diverses communautés en ligne.

Les effets psychologiques du sadbait sont complexes. Nina Lutz, chercheuse en désinformation à l’Université de Washington, souligne que les contenus tristes offrent non seulement une catharsis émotionnelle, mais aussi un espace de partage d’expériences et de dialogue. Les sections de commentaires deviennent souvent des forums de témoignages personnels et de soutien mutuel, soulignant la double nature du sadbait, à la fois exploiteur et thérapeutique.

La commercialisation de la tristesse a également alimenté l’essor des tutoriels destinés à aider les créateurs à créer un attrait émotionnel. Des plateformes comme TikTok et Instagram Reels proposent des guides expliquant comment susciter des larmes et construire des récits qui touchent les spectateurs.

Alors que les frontières entre expression émotionnelle authentique et contenu performatif s’estompent, Alien Road poursuit son engagement à étudier l’impact de ces tendances sur la communication numérique et le comportement des utilisateurs. En comprenant les mécanismes du sadbait, nous souhaitons fournir des informations qui peuvent aider les entreprises et les particuliers à naviguer de manière responsable dans un espace numérique en constante évolution.

Références : Informations issues de publications fiables telles que la BBC, Wired et d’études universitaires sur les tendances des médias numériques.