The Ultra-Fast Cancer Treatments That Could Replace Conventional Radiotherapy

先駆的な新しい治療法は、従来の放射線治療に比べて副作用が少なく、より広範囲のがんに対処できる希望を与えています。最も注目すべき点は、1 秒もかからないことです。

スイスのジュネーブにある欧州素粒子物理学研究所 (CERN) の広大な地下洞窟での実験は、新世代の放射線治療装置への道を切り開いています。これらの装置は、複雑な脳腫瘍を治療し、遠隔臓器に転移したがんを標的にし、がん治療による患者の負担を最小限に抑える可能性があります。

大型ハドロン衝突型加速器の開発で広く知られている CERN は、高エネルギー粒子の加速に関する専門知識を応用して、がん治療に革命をもたらしています。2012 年、ヒッグス粒子の発見により CERN の能力が示され、現在、研究者は医療への応用に注目しています。

11 年前、放射線生物学者のマリー・カトリーヌ・ヴォゼニンとジュネーブ大学病院 (HUG) の彼女のチームは、フラッシュ放射線治療の概念を導入しました。 1 秒未満の照射で超高線量率の放射線を照射することで、健康な組織を温存しながら腫瘍を破壊できることが分かりました。

この発見の影響は即座に現れ、国際的な専門家が、げっ歯類、ペット、そして今では人間の患者を対象としたさまざまな前臨床試験で Flash を研究するようになりました。

従来の放射線療法では通常、数週間にわたる複数回の治療セッションが必要で、各セッションは数分で終わります。精密な標的化の進歩にもかかわらず、健康な組織を損傷するリスクは依然として課題です。

フラッシュ放射線療法は、特に従来の治療では生涯にわたる不安やうつ病などの重大な認知的副作用を引き起こす可能性がある小児脳腫瘍に対して、革新的な代替手段を提供します。

スタンフォード大学の放射線腫瘍学教授であるビリー・ルー氏によると、Flash は周囲の健康な組織への害を減らしながらより高い放射線量を可能にするため、脳に転移した肺腫瘍などの悪性癌患者の生存率を向上させる可能性があります。

動物実験では有望な結果が実証されています。Flash を受けたマウスは、従来の放射線治療と比較して副作用が少なかったです。動物モデルでの頭頸部がん治療でも同様の成功が観察されています。

現在、ヒトでの試験は世界中で拡大しています。シンシナティ小児病院は転移性がんの小児を対象とした試験を開始し、スイスのローザンヌ大学病院は局所性皮膚がんの患者を対象にフェーズ 2 試験を実施しています。

ただし、フラッシュ放射線療法の将来は、使用する最適な放射線の種類を決定することにかかっています。陽子は、体内に深く浸透する能力と既存の陽子放射線治療装置との互換性があるため、フラッシュ試験で好まれる粒子です。

フラッシュ治療を容易にする新しい粒子加速器の開発は、大きな課題です。高エネルギー電子と炭素イオンは代替ソリューションになる可能性がありますが、現在の機器は高価で、世界中の専門センターに限定されています。

CERN は、ローザンヌ大学病院および商業パートナーと協力して、非常に高いエネルギー レベルでフラッシュ放射線を照射できるよりコンパクトな加速器を開発しています。目標は、標準的な放射線治療設備を備えた病院でもフラッシュ療法を広く利用できるようにすることです。

フラッシュ放射線療法は、治療へのアクセスが限られている低所得国や中所得国における「放射線療法のギャップ」の解消に重要な役割を果たす可能性があります。必要な治療セッションが少なく、照射時間が短いため、フラッシュ放射線療法は治療能力を拡大し、コストを削減する可能性があります。

研究が進むにつれて、専門家はフラッシュ放射線療法ががん治療に革命をもたらし、患者により効果的で効率的でアクセスしやすい治療オプションを提供できると楽観視しています。