The Ultra-Fast Cancer Treatments That Could Replace Conventional Radiotherapy

Новаторский новый метод лечения дает надежду на борьбу с более широким спектром видов рака с меньшим количеством побочных эффектов по сравнению с традиционной радиотерапией. Самый замечательный аспект? Это занимает меньше секунды.

Эксперименты в огромных подземных пещерах Европейской лаборатории физики элементарных частиц (CERN) в Женеве, Швейцария, прокладывают путь новому поколению радиотерапевтических аппаратов. Эти устройства потенциально могут излечивать сложные опухоли мозга, воздействовать на рак, который метастазировал в отдаленные органы, и минимизировать потери пациентов от лечения рака.

CERN, широко известный разработкой Большого адронного коллайдера, применяет свой опыт в ускорении частиц высокой энергии для революционного изменения лечения рака. В 2012 году открытие бозона Хиггса продемонстрировало возможности CERN, и теперь исследователи обращают свое внимание на медицинские приложения.

Одиннадцать лет назад радиобиолог Мари-Катрин Возенин и ее команда в Женевских университетских больницах (HUG) представили концепцию флэш-радиотерапии. Доставляя излучение с ультравысокой мощностью дозы при экспозиции менее секунды, они обнаружили, что можно уничтожать опухоли, не повреждая здоровые ткани.

Влияние этого открытия было мгновенным, побудив международных экспертов исследовать Flash в различных доклинических испытаниях с участием грызунов, домашних животных, а теперь и людей.

Традиционная радиотерапия обычно требует нескольких сеансов лечения в течение нескольких недель, каждый из которых длится несколько минут. Несмотря на достижения в области точного нацеливания, риск повреждения здоровых тканей остается проблемой.

Флэш-радиотерапия предлагает инновационную альтернативу, особенно для опухолей головного мозга у детей, где традиционные методы лечения могут привести к значительным когнитивным побочным эффектам, включая пожизненную тревогу и депрессию.

По словам Билли Лу, профессора радиационной онкологии в Стэнфордском университете, Flash позволяет использовать более высокие дозы облучения с меньшим вредом для окружающих здоровых тканей, потенциально улучшая показатели выживаемости пациентов с агрессивными видами рака, такими как опухоли легких, которые распространились на мозг.

Исследования на животных продемонстрировали многообещающие результаты. У мышей, подвергшихся Flash, наблюдалось меньше побочных эффектов по сравнению с традиционной лучевой терапией. Похожий успех наблюдался при лечении рака головы и шеи на животных моделях.

Испытания на людях сейчас расширяются по всему миру. Детская больница Цинциннати начинает испытания на детях с метастатическим раком, а университетская больница Лозанны в Швейцарии проводит испытания фазы 2 для пациентов с локализованным раком кожи.

Однако будущее флэш-лучевой терапии зависит от определения наилучшего типа используемого излучения. Протоны были предпочтительными частицами для флэш-испытаний из-за их способности проникать глубоко в тело и их совместимости с существующими аппаратами протонной лучевой терапии.

Разработка новых ускорителей частиц для облегчения флэш-терапии является серьезной проблемой. Высокоэнергетические электроны и ионы углерода могли бы стать альтернативными решениями, но существующее оборудование является дорогостоящим и ограничено специализированными центрами по всему миру.

ЦЕРН сотрудничает с университетской больницей Лозанны и коммерческими партнерами для разработки более компактных ускорителей, способных доставлять флэш-излучение на очень высоких уровнях энергии. Цель состоит в том, чтобы сделать флэш-терапию широкодоступной, даже в больницах со стандартным оборудованием для лучевой терапии.

Flash-радиотерапия может сыграть решающую роль в устранении «пробелов в радиотерапии» в странах с низким и средним уровнем дохода, где доступ к лечению ограничен. При меньшем количестве сеансов лечения и более коротком времени воздействия Flash-терапия может расширить возможности лечения и снизить затраты.

По мере продолжения исследований эксперты сохраняют оптимизм в отношении того, что Flash-радиотерапия может произвести революцию в лечении рака, предложив пациентам более эффективный, действенный и доступный вариант лечения.