Soft 404-Fehler treten auf, wenn ein Webserver einen 200 OK-Statuscode für eine Seite zurückgibt, die Google als nicht existent, leer oder als Fehlerseite identifiziert. Diese Diskrepanz verwirrt Suchmaschinen-Crawler, da der technische Header signalisiert, dass der Inhalt verfügbar ist, während der visuelle Inhalt das Gegenteil nahelegt. Um eine hohe Suchsichtbarkeit und Indexqualität zu gewährleisten, müssen Sie sicherstellen, dass Ihr Server für gelöschte Inhalte einen echten 404- oder 410-Code zurückgibt.
Was ist ein Soft 404-Fehler?
Ein Soft 404 ist kein offizieller HTTP-Statuscode, sondern eine Bezeichnung, die Google bestimmten URLs während des Crawling-Prozesses zuweist. In einem typischen Szenario sollte der Server einen 404 (Not Found) oder 410 (Gone) Statuscode senden, wenn ein Nutzer eine Seite aufruft, die nicht existiert. Diese Codes teilen dem Googlebot mit, dass die Seite absichtlich fehlt und aus dem Suchindex entfernt werden sollte.
Einige Server sind jedoch so konfiguriert, dass sie einen 200 OK-Code senden, selbst wenn die Seite leer ist oder eine ‘Seite nicht gefunden’-Meldung anzeigt. Wenn Google darauf stößt, sieht es eine Seite, die vorgibt, gültig zu sein, aber dem Nutzer keinen Mehrwert bietet. Dies führt dazu, dass die Seite als Soft 404 markiert wird. Es bedeutet im Wesentlichen, dass das technische Signal und die inhaltliche Realität im Widerspruch stehen.
Warum markiert Google 200 OK-Seiten als Soft 404?
Google möchte die beste Nutzererfahrung bieten, indem minderwertige oder nicht existierende Seiten aus den Suchergebnissen ausgeschlossen werden. Wenn eine Suchmaschine eine Seite indexiert, die besagt: ‘Entschuldigung, dieses Produkt ist nicht mehr verfügbar’, aber einen 200 OK-Status hat, werden Nutzer, die auf dieses Ergebnis klicken, frustriert sein. Google überwacht die visuellen Elemente, das Textvolumen und die Gesamtstruktur der Seite, um festzustellen, ob es sich um eine ‘echte’ Seite oder einen Platzhalter handelt.
Ein weiterer Grund betrifft die Effizienz des Crawl-Budgets. Suchmaschinen haben begrenzte Ressourcen für das Crawlen einer Website. Wenn eine Website Tausende von Soft 404s hat, verschwendet der Googlebot Zeit mit der Verarbeitung ‘toter’ Seiten, anstatt neue, wertvolle Inhalte zu entdecken. Indem Google diese als Soft 404 markiert, signalisiert es dem Website-Betreiber, dass die technische Konfiguration korrigiert werden muss, um Ranking-Probleme zu vermeiden.
Wie behebt man Soft 404-Fehler in der Google Search Console?
Das primäre Tool zur Identifizierung dieser Probleme ist die Google Search Console. Sie sollten zum Bereich Indexierung navigieren und auf den Bericht Seiten klicken. Hier finden Sie eine Liste der Gründe, warum Seiten nicht indexiert sind. Wenn Ihre Website diese Probleme hat, sehen Sie eine Kategorie ‘Soft 404’. Ein Klick auf diese Kategorie zeigt die spezifischen URLs, die Google markiert hat.
- Überprüfen Sie die URL mit dem URL-Prüfungstool der Search Console, um zu sehen, wie der Googlebot die Seite rendert.
- Prüfen Sie, ob die Seite wirklich fehlt oder ob sie nur sehr wenig Inhalt hat.
- Überprüfen Sie den HTTP-Statuscode mit einem Header-Checker-Tool oder der Funktion ‘Live-Test’ in der Search Console.
- Entscheiden Sie, ob die Seite wiederhergestellt, weitergeleitet oder dauerhaft gelöscht werden soll.
- Aktualisieren Sie Ihre Serverkonfiguration oder CMS-Einstellungen, um den korrekten Statuscode zurückzugeben.
Analyse von Problemen mit dünnen Inhalten (Thin Content)
Manchmal wird eine Seite als Soft 404 markiert, einfach weil sie nicht genug einzigartigen Text enthält. Zum Beispiel könnte eine Kategorieseite in einem WordPress-Blog, die nur einen kurzen Beitrag auflistet, dies auslösen. In diesem Fall besteht die Lösung nicht darin, die Seite zu löschen, sondern mehr hilfreiche Inhalte hinzuzufügen. Wenn die Seite ein gültiger Teil Ihrer Website-Struktur ist, stellen Sie sicher, dass sie beschreibenden Text, Bilder und interne Links enthält.
Häufige Ursachen für Soft 404-Fehler auf E-Commerce-Seiten
E-Commerce-Plattformen wie Shopify oder Magento stoßen aufgrund von Bestandsänderungen häufig auf Soft 404s. Ein häufiges Muster ist, wenn ein Produkt nicht mehr auf Lager ist und die Plattform eine leere Produktseite anzeigt. Wenn der Server weiterhin einen 200 OK-Code zurückgibt, wird Google ihn wahrscheinlich markieren. Ein ähnliches Problem tritt bei internen Suchergebnisseiten auf, die keine Produkte zurückgeben, aber dennoch die Kopf- und Fußzeile der Website anzeigen.
Eine weitere häufige Ursache ist die Verwendung automatisierter Weiterleitungen. Einige Website-Betreiber richten Skripte ein, die jede defekte URL automatisch auf die Homepage weiterleiten. Google gibt explizit an, dass das Weiterleiten irrelevanter URLs auf die Homepage ein Soft 404-Muster ist. Dies liegt daran, dass die Homepage kein direkter Ersatz für ein bestimmtes Produkt oder einen Artikel ist und Nutzer verwirrt, die andere Inhalte erwartet haben.
Warum die Weiterleitung auf die Homepage eine schlechte Strategie ist
Das Weiterleiten aller defekten Links auf Ihre Homepage mag wie eine Möglichkeit erscheinen, Link-Equity zu bewahren, aber es geht oft nach hinten los. Wenn Google eine 301-Weiterleitung auf eine Seite sieht, die nicht mit dem ursprünglichen Inhalt in Verbindung steht, behandelt es diese Weiterleitung als Soft 404. Das bedeutet, dass die ‘Ranking-Kraft’ der alten URL ohnehin nicht auf die Homepage übertragen wird.
Anstatt einer pauschalen Weiterleitung sollten Sie auf Relevanz achten. Wenn ein bestimmter Laufschuh nicht mehr verkauft wird, leiten Sie diese URL auf die allgemeine Kategorie ‘Laufschuhe’ weiter. Wenn es keinen relevanten Ersatz gibt, ist es besser, die Seite einen 404-Fehler zurückgeben zu lassen. Dies signalisiert Google, dass es aufhören soll, diese spezifische URL zu indexieren, was den Such-Fußabdruck Ihrer Website im Laufe der Zeit bereinigt.
Wie wählt man zwischen 404- und 410-Statuscodes?
Wenn Inhalte verschwunden sind und nicht zurückkehren werden, sollten Sie 404- oder 410-Statuscodes verwenden. Obwohl beide Google mitteilen, dass die Seite fehlt, haben sie leicht unterschiedliche Gewichte in Bezug auf die Geschwindigkeit der Entfernung aus dem Index. In einem typischen Konto ist die Verwendung eines der beiden besser als ein Soft 404, aber die Wahl des richtigen Codes kann bei einer schnelleren Bereinigung der Website helfen.
- Verwenden Sie einen 404 (Not Found) für Seiten, die in Zukunft zurückkehren könnten oder wenn Sie sich unsicher sind.
- Verwenden Sie einen 410 (Gone) für Inhalte, die dauerhaft entfernt wurden, wie z. B. einen eingestellten Dienst oder eine alte Aktionsseite.
- Stellen Sie sicher, dass Ihre benutzerdefinierte 404-Seite hilfreiche Navigationslinks bietet, um Nutzer auf Ihrer Website zu halten.
- Überprüfen Sie Ihre .htaccess- oder Nginx-Konfigurationsdateien, um diese Codes auf Serverebene festzulegen.
- Überwachen Sie den Bericht ‘Crawling-Statistiken’ in der Search Console, um zu sehen, wie schnell Google die Änderungen erkennt.
Behebung von Soft 404s, die durch technische Störungen verursacht wurden
Technische Fehler in der Vorlage Ihrer Website können diese Markierungen ebenfalls auslösen. Wenn beispielsweise ein PHP-Fehler verhindert, dass der Hauptinhalt geladen wird, aber Kopf- und Fußzeile weiterhin gerendert werden, sendet der Server möglicherweise immer noch einen 200 OK-Code. Der Googlebot sieht eine Seite ohne Haupttext und geht davon aus, dass es sich um eine Fehlerseite handelt. Die regelmäßige Überprüfung Ihrer Serverprotokolle auf 5xx-Fehler kann helfen, die Ursache dieser unsichtbaren Inhaltsfehler zu identifizieren.
Stellen Sie bei Websites, die JavaScript-Frameworks wie React oder Angular verwenden, sicher, dass das serverseitige Rendering (SSR) korrekt konfiguriert ist. Wenn das erste HTML, das an Google gesendet wird, leer ist, weil das JavaScript noch nicht ausgeführt wurde, könnte Google die Seite fälschlicherweise als Soft 404 interpretieren. Das Testen Ihrer URLs mit der Ansicht ‘Gerendertes HTML’ der Search Console zeigt genau, was der Googlebot während des Crawls sieht.
Wo man diese Woche anfangen sollte
Beginnen Sie damit, die Google Search Console zu öffnen und zum Bericht ‘Seiten’ unter dem Abschnitt Indexierung zu navigieren. Suchen Sie in der Tabelle nach dem Status ‘Soft 404’. Wenn Sie dort aufgelistete URLs finden, wählen Sie die fünf mit den meisten Impressionen aus und untersuchen Sie diese einzeln. Stellen Sie fest, ob sie wirklich fehlen oder nur inhaltlich dünn sind.
Wenn die Seiten fehlen, aktualisieren Sie Ihre Servereinstellungen, um einen 404-Code anstelle einer Weiterleitung auf die Homepage zurückzugeben. Wenn die Seiten gültig, aber dünn sind, fügen Sie mindestens 200-300 Wörter relevanten Inhalt und ein paar Bilder hinzu, um Google zu signalisieren, dass die Seite einen Mehrwert bietet. Sobald Sie die Korrekturen angewendet haben, verwenden Sie die Schaltfläche ‘Korrektur validieren’ in der Search Console, um Google mitzuteilen, dass die URLs für ein erneutes Crawling bereit sind. Bei Alien Road stellen wir oft fest, dass die Bereinigung dieser Fehler zu einem effizienteren Crawling und einer besseren Gesamtindexierung für die verbleibenden hochwertigen Seiten führt.
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