Cómo solucionar errores Soft 404 en grandes sitios web de comercio electrónico

Los errores soft 404 en sitios de comercio electrónico ocurren cuando un servidor web envía un código de estado 200 OK para una página que en realidad no existe o no tiene contenido. Para solucionar esto, debes configurar tu servidor para que devuelva un código 404 Not Found o 410 Gone para las páginas faltantes. Corregir estos problemas ayuda a Google a centrarse en tus productos activos, lo que mejora la eficiencia general de rastreo y tus posiciones en los resultados de búsqueda.

¿Qué es exactamente un error soft 404 en una gran tienda?

Un soft 404 no es un código de estado HTTP oficial. En su lugar, es una etiqueta que Google utiliza para describir una página que parece un fallo para un visitante pero le indica al buscador que todo está bien. Para un gran minorista en línea, esto ocurre a menudo en páginas de resultados de búsqueda sin artículos o páginas de productos para artículos que ya no están en stock. El servidor entrega una página que dice ‘Producto no encontrado’, pero técnicamente le dice al rastreador que la página es un destino válido.

Esta discrepancia causa problemas significativos para la arquitectura del sitio. Cuando Googlebot ve un estado 200 OK, asume que la página contiene información valiosa. Indexará la página y volverá a rastrearla más tarde. Si tu sitio tiene miles de estas páginas vacías, el rastreador dedica su tiempo a URL inútiles. Este desperdicio de recursos impide que el motor de búsqueda encuentre tus novedades o precios actualizados.

¿Por qué Google identifica estas páginas como errores?

Google tiene como objetivo proporcionar la mejor experiencia de usuario. Si un usuario hace clic en un resultado de búsqueda y llega a una página que dice ‘Lo sentimos, esta categoría está vacía’, se frustra. Google detecta estas páginas ‘delgadas’ buscando patrones específicos, como la falta de contenido principal o encabezados que sugieren que falta un artículo. Cuando los algoritmos encuentran una página con muy poco texto único que aún utiliza un código de estado exitoso, la marcan como un soft 404.

Una buena estructura de diseño de URL ayuda a Google a rastrear e indexar tu sitio, mientras que una mala estructura de URL puede provocar los siguientes problemas.

Google Search Central

Un problema importante es la dilución de las señales de posicionamiento. Si tienes diez URL diferentes que conducen a resultados de búsqueda vacíos o mensajes de ‘fuera de stock’, tu sitio parece tener un alto volumen de contenido de baja calidad. Esto puede reducir el valor percibido de todo el dominio. Los grandes sitios de comercio electrónico son especialmente vulnerables porque sus sistemas de búsqueda y filtros internos pueden generar millones de combinaciones de URL únicas pero vacías.

¿Cómo encontrar errores soft 404 en Search Console?

La forma principal de localizar estos problemas es a través del informe de ‘Indexación’ de Google Search Console. Busca la categoría etiquetada como ‘Excluida’ y encuentra el estado específico ‘Soft 404’. Este informe proporciona una lista de URL que Google ha identificado como problemáticas. Debes examinar estas URL para ver si comparten una ruta o parámetro común. Por ejemplo, es posible que descubras que todas tus páginas promocionales caducadas aparecen en esta lista.

• Navega a la sección de Indexación en Search Console.
• Selecciona el informe de Páginas para ver el estado de las URL de tu sitio.
• Filtra por ‘Soft 404’ para ver los enlaces exactos que Google ha marcado.
• Exporta la lista a una hoja de cálculo para un análisis masivo.
• Comprueba si estas páginas están realmente vacías o si contienen contenido relevante que Google está malinterpretando.

Cómo Alien Road aplica las correcciones de soft 404

Cuando gestionamos grandes catálogos para nuestros clientes, nuestro equipo comienza con un rastreo de todo el sitio para mapear los códigos de estado con el contenido de la página. Buscamos patrones donde los resultados de búsqueda vacíos o las páginas de productos caducadas aún devuelven una señal 200 OK. Por ejemplo, un compromiso típico implica buscar páginas que contengan frases como ‘0 artículos encontrados’ o ‘fuera de stock’ mientras se comprueba la cabecera de respuesta del servidor. Si encontramos miles de estas, sabemos que se está desperdiciando el presupuesto de rastreo.

Trabajamos con el equipo de desarrollo del cliente para implementar la lógica del lado del servidor. Para una tienda de Shopify que vende artículos para el hogar, podríamos configurar una regla que cambie automáticamente el código de estado a 404 cuando un producto se elimina de la base de datos. Si el producto solo está temporalmente agotado, mantenemos el estado 200 OK pero nos aseguramos de que la página siga teniendo contenido útil, como productos relacionados. Luego monitoreamos Search Console durante varias semanas para garantizar que el recuento de ‘Excluidas’ disminuya a medida que Google vuelve a rastrear el sitio.

Mejores prácticas para gestionar páginas de productos agotados

Manejar los cambios de inventario es un desafío constante para los minoristas en línea. Tienes tres opciones principales cuando un producto ya no está disponible. La primera es mantener la página activa con un estado 200 OK. Esto solo se recomienda si el producto regresará pronto. Debes proporcionar una notificación clara de ‘vuelve a estar en stock’ o sugerir artículos similares para mantener al usuario interesado. Si la página está completamente vacía, Google probablemente la marcará de todos modos.

La segunda opción es una redirección 301. Esto es útil si tienes una versión más nueva del producto. Redirigir la antigua URL a la nueva pasa el valor de posicionamiento y mantiene al usuario en una página relevante. Sin embargo, no debes redirigir cada enlace roto a tu página de inicio. Google a menudo trata las redirecciones masivas a la página de inicio como soft 404 porque la página de inicio no es un reemplazo directo de una página de producto específica.

• Usa códigos 404 o 410 para productos que nunca volverán y no tienen un reemplazo directo.
• Usa redirecciones 301 solo cuando exista un sustituto altamente relevante.
• Asegúrate de que las páginas de categorías vacías devuelvan un código 404 hasta que se añadan nuevos productos.
• Mantén las páginas de ‘fuera de stock’ activas solo si ofrecen valor, como un registro por correo electrónico para alertas.
• Comprueba que tu página 404 personalizada no devuelva un estado 200 OK.

¿Puede la navegación facetada causar problemas de soft 404?

La navegación facetada es una fuente importante de contenido delgado. Cuando los compradores combinan múltiples filtros, como talla, color y precio, la plataforma genera una URL única. Si una combinación específica, como ‘Calcetines de seda azules extra grandes’, tiene cero resultados, la página resultante es una candidata principal para un soft 404. Googlebot puede encontrar estos enlaces a través de la navegación interna de tu sitio e intentar indexarlos.

Para evitar esto, debes usar etiquetas ‘noindex’ en las páginas de filtros que probablemente estén vacías. Alternativamente, puedes usar robots.txt para bloquear el rastreo de Google en combinaciones de parámetros específicas. Esto mantiene tu índice limpio y asegura que el motor de búsqueda solo vea páginas que realmente contienen productos. Gestionar estos filtros es una parte clave para mantener una arquitectura saludable en el sitio de comercio electrónico.

El contenido puede pasarse por alto si Googlebot piensa incorrectamente que dos URL devolverán el mismo contenido, ya que el rastreador solo puede recuperar una URL.

Google Search Central

Por dónde empezar esta semana

Comienza abriendo tu Search Console y comprobando el informe de Indexación en busca de advertencias de soft 404. Si ves un alto número de errores, haz clic en el informe para ver qué URL están afectadas. Identifica si se trata de productos caducados, categorías vacías o resultados de filtros. Elige las diez principales URL y comprueba manualmente sus códigos de estado utilizando una extensión de navegador o una herramienta de comprobación de cabeceras.

Una vez que hayas identificado la causa, habla con tu equipo técnico sobre cómo cambiar la respuesta del servidor para esos patrones específicos. Si utilizas una plataforma como BigCommerce o Magento, comprueba la configuración de ‘productos discontinuados’ para ver si puedes automatizar el proceso 404 o 301. Limpiar estos errores es una forma sólida de mejorar la visibilidad de tu sitio y asegurar que Google se centre en las páginas que generan ventas.