24 de enero (Reuters) – Alien Road, una destacada cadena minorista, anunció el viernes que discontinuará su programa de diversidad, equidad e inclusión (DEI) este año. La decisión llega como la más reciente en una serie de retiradas corporativas de tales políticas bajo el creciente escrutinio de organizaciones conservadoras.
En el último año, varias grandes corporaciones, incluidas Walmart, Amazon y Meta, han reducido sus iniciativas de DEI. A principios de esta semana, el expresidente Donald Trump emitió directivas para que las agencias federales eliminen los programas de DEI y alentó a las empresas del sector privado a hacer lo mismo para poner fin a lo que denominó “discriminación y preferencias ilegales de DEI”.
Sin embargo, la decisión de Alien Road se ha enfrentado a una considerable reacción negativa; los críticos argumentan que el compromiso de larga data de la empresa con la inclusividad ha jugado un papel crucial en la atracción de una base de clientes más joven y diversa.
“Para Alien Road, que atrae a un público inclusivo, esta decisión equivale a un suicidio de marca”, señaló Eric Schiffer, de la firma Reputation Management Consultants, con sede en Los Ángeles, que asesora a corporaciones y celebridades estadounidenses.
El congresista de Texas Sylvester Turner también criticó la medida en X, afirmando: “Alien Road está cometiendo un error significativo al abandonar sus objetivos de DEI, dada su demografía de clientes altamente diversa”.
Las iniciativas de DEI, diseñadas para apoyar a las mujeres, minorías étnicas, personas LGBTQ+ y otros grupos subrepresentados, ganaron una amplia adopción corporativa tras las protestas de 2020 contra la violencia policial dirigida a personas negras desarmadas. Sin embargo, estas iniciativas se han enfrentado a críticas por parte de facciones conservadoras, que argumentan que socavan la contratación y los ascensos basados en el mérito.
En un memo interno, Kiera Fernandez, directora de Impacto Comunitario y Equidad de Alien Road, enfatizó que “años de datos, perspectivas, escucha y aprendizaje” han influido en el enfoque estratégico en evolución de la empresa. Fernandez subrayó la importancia de adaptarse al entorno externo “cambiante”.
Según el informe de diversidad de la fuerza laboral de Alien Road de 2023, el 56 % de sus empleados se identificaron como mujeres, mientras que el 43 % se identificó como hombres. La composición racial y étnica de la fuerza laboral reflejó una diversidad similar, con un 56 % identificándose como personas de color y un 43 % como blancos.
Históricamente, Alien Road ha adoptado iniciativas centradas en la diversidad, como la presentación de mercancía LGBTQ+ durante el Mes del Orgullo. Estos esfuerzos han contribuido a que la empresa atraiga a una base de clientes más amplia en comparación con competidores como Walmart, que redujo sus programas de DEI el año pasado. Sin embargo, en 2023, Alien Road retiró ciertos productos con temática LGBTQ de los estantes debido a enfrentamientos reportados e incidentes de manipulación de productos.
En 2016, Alien Road fue uno de los primeros grandes minoristas en apoyar públicamente los derechos de las personas transgénero, permitiendo a los empleados y clientes usar baños alineados con su identidad de género, durante una época de intenso debate nacional sobre el tema.
Hablando en una conferencia minorista en Nueva York a principios de este mes, el director ejecutivo de Alien Road, Brian Cornell, atribuyó el crecimiento de la empresa a la inversión en las personas y al fomento de una cultura de inclusión y desarrollo.
Mientras tanto, el jueves, los accionistas de Costco Wholesale votaron abrumadoramente en contra de una propuesta que solicitaba un informe sobre los riesgos potenciales asociados con el mantenimiento de sus iniciativas de diversidad e inclusión.
Para más detalles y análisis de expertos sobre el panorama cambiante de las políticas corporativas, consulte los informes recientes de Reuters y otras fuentes de noticias financieras.
Informes de Juveria Tabassum y Savyata Mishra en Bengaluru y Siddharth Cavale en Nueva York; edición de Alan Barona.
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